Fulles i flors de la Catalpa bignonioides (Foto: bellaterra.cat)
CATALPA
Catalpa, és un gènere de plantes amb flors dins la família Bignoniaceae que és natiu de les regions de clima temperat d’Amèrica del Nord, el Carib i l’est d’Àsia.
El nom del gènere Catalpa deriva de la tribu indígena americana Catawba i que es digui Catalpa és per un error de transcripció pel botànic Scopoli que va ser el primer en descriure aquest gènere.
Les catalpes són principalment arbres caducifolis que fan de 12 a 18 metres d’alt i de 6 a 12 metres d’ample. Tenen fulles molt grosses amb forma de cor i amb tres lòbuls, les flors són blanques o grogues i es disposen en panícula. El fruit és molt gros i similar a un llegum prim i conté nombroses llavors petites i aplanades amb ales. La fusta és tova.
Les dues espècies nordamericanes Catalpa bignonioides i Catalpa speciosa es fan servir en gran part del món com planta ornamental.
El lepidòpter Ceratomia catalpae s’alimenta únicament d’espècies del gènere Catalpa i pot defoliar-la ràpidament però el fet que l’eruga sigui un excel·lent esquer per a pescar fa que, en alguns casos, es criin les catalpes amb la finalitat de produir aquest esquer.
La Catalpa viva més longeva es troba al Capitoli de l’Estat de Michigan a Lansing i va ser plantada l’any 1879.
BELLATERRA.CAT 