Bellaterra, 2 de Julio de 2026
“Parlem de Ceuta i Melilla, dues ciutats que pertanyen a Espanya des de fa més de 500 anys, però que el Marroc ha estat reivindicant com a seves pràcticament des que va aconseguir la seva independència el 1956“. BBC
JOSÉ CARLOS CUETO ✍️Són els únics territoris de la Unió Europea a l’Àfrica continental i les fronteres han estat focus de nombroses crisis migratòries i disputes diplomàtiques.
La llei internacional no les considera colònies i l’Organització de les Nacions Unides (ONU) recolza que són províncies espanyoles.
En els últims dies, milers de migrants van creuar la frontera del Marroc cap a Ceuta, fet que va provocar que el govern espanyol enviés l’exèrcit a controlar la situació.
El 2025 hi va haver frecs entre els dos països per les reivindicacions marroquines sobre el territori, que van arribar després de tres anys de calma.
S’havia arribat a aquesta pau després que el govern socialista de Pedro Sánchez acceptés el projecte del Marroc sobre l’autonomia del Sàhara Occidental, una altra disputa territorial que durant anys va avivar aquesta complicada relació.
Però, per què aquestes ciutats al nord d’Àfrica pertanyen a Espanya?
Com Ceuta i Melilla es van tornar espanyoles: Melilla pertany a Espanya des del segle XV. Ceuta des del XVII.
El 1415, Ceuta era un dels principals ports econòmics i estratègics del món islàmic i durant segles va estar controlada per diverses dinasties berbers i àrabs.
Però aquest mateix any va ser conquerida per Portugal, enmig del procés de reconquesta cristiana que anys més tard acabaria amb els regnes islàmics que durant 700 anys havien dominat la Península Ibèrica.
Més d’un segle després, el 1580, Portugal i Espanya es van unir en una dinastia conjunta coneguda com la Unió Ibèrica, per la qual cosa Ceuta també va passar a formar part del domini espanyol. Un cop dissolta la Unió, el 1640, Espanya es va quedar amb Ceuta.
Durant el regnat dels Reis Catòlics, Espanya va aconseguir conquerir la península derrotant l’últim dels regnes musulmans a Granada.
Per la seva banda, Melilla va ser conquerida per la corona de Castella el 1497. Per mandat dels Reis Catòlics, Ferran II d’Aragó i Isabel I de Castella, una flota va acudir a aquesta altra ciutat portuària com a part de la reconquesta espanyola durant la qual, tot just cinc anys abans, havien derrotat l’últim regne musulmà de la península.
Per a molts musulmans, Ceuta i Melilla són un dolorós record de derrota i humiliació davant de les potències europees cristianes.
Per què Ceuta i Melilla són clau per a Espanya
La presència en aquests territoris al nord africà va ser fonamental per a les pretensions expansionistes d’Espanya.
Per a aquesta nació controlar l’entrada al mar Mediterrani a través de l’estret de Gibraltar era una prioritat estratègica.
“Ceuta i Melilla van adquirir molt de valor per la proximitat a la península i la capacitat que brindaven per controlar el pas per l’estret de Gibraltar”, va explicar a BBC Mundo l’historiador Manuel Torres Soriano, de la Universitat Pablo d’Olavide de Sevilla, a Espanya.
Ceuta, just a l’altra banda de l’estret ia penes a 14 quilòmetres de la costa peninsular, servia com una mena de cap del flux comercial i de persones entre les dues ribes.
“Melilla, per altra banda, va atendre la necessitat de comptar amb un port i una base des de la qual sostenir la lluita contra la pirateria. Aquest era un problema enorme per a la seguretat d’Espanya”, va afegir Torres.
Des de llavors, i després de cinc segles de presència ininterrompuda, Espanya considera aquestes dues ciutats com a part integral del seu territori.
“Ara, amb una població estable, Ceuta i Melilla són tan espanyoles com qualsevol altre territori de la península”, va dir Torres.
La posició estratègica d‟aquests enclavaments va ser útil per lluitar contra la pirateria i protegir el comerç marítim.
Enllaç militar
A la primera meitat del segle XX, la geografia estratègica de Ceuta i Melilla tornaria a ser clau per als objectius militars d’Espanya.
Entre el 1912 i el 1956, Espanya i França van tenir a càrrec seu un protectorat al nord d’Àfrica que incloïa grans zones del Marroc actual.
A Espanya li va correspondre la zona nord i sud del país. Però d’aquest protectorat en van quedar excloses Ceuta i Melilla, que van mantenir el seu estatus de territoris espanyols.
“Les dues ciutats es van convertir en l’epicentre de l’administració colonial d’Espanya a l’actual Marroc. Eren la base administrativa i militar per controlar aquest protectorat”, va explicar Torres.
No és casualitat que la Guerra Civil espanyola esclatés el 1936 arran d’un aixecament militar a Melilla.
A Ceuta i Melilla es va produir l’aixecament militar que va donar pas a la Guerra Civil espanyola. A Melilla hi va haver una estàtua del dictador Francisco Franco fins al 2021 (foto del 1987).
Tant allà com a Ceuta, l’Exèrcit espanyol enviava les que probablement eren les seves millors tropes.
“Tot això va influir que les guarnicions aquí destinades es mostressin afins a l’aixecament i portessin la iniciativa a l’esclat de la Guerra Civil”, va dir Torres.
La Guerra Civil espanyola va culminar el 1939 amb la victòria de les tropes franquistes sobre el bàndol republicà.
El protectorat espanyol al nord d’Àfrica no s’acabaria fins al 1956, quan el Marroc va aconseguir la seva independència i va sorgir com l’Estat que avui coneixem. Una zona al sud li va ser lliurada al Marroc el 1958.
Però Ceuta i Melilla van continuar sent espanyoles.
Per què el Marroc les reclama com a seves
Pràcticament des de l’èxit de la independència, el Marroc ha reclamat freqüentment la fi del que ells han considerat una ocupació espanyola a Ceuta i Melilla.
Les seves reivindicacions formen part de la idea del Gran Marroc, per la qual cosa els marroquins reclamen la sobirania sobre aquestes i altres zones del territori nord-africà, inclòs el Sàhara Occidental.
Però quan el Marroc va presentar el cas de Ceuta i Melilla davant les Nacions Unides com a territoris no autònoms pendents per descolonitzar, aquest va ser desestimat.
El Marroc reclama Ceuta i Melilla com a seves malgrat que quan Espanya les va conquistar, aquest país africà no estava constituït com a Estat.
Samir Bennis, analista polític marroquí, va explicar que, després de la independència d’Espanya i França, el Marroc va actuar de bona fe, assumint que la qüestió de Ceuta i Melilla es resoldria de manera amistosa en el futur.
Actualment, Espanya es nega categòricament a mantenir qualsevol negociació sobre aquestes dues ciutats i insisteix que han estat espanyoles durant més de cinc segles i que són part integral de l’Estat espanyol.
Tot i això, Bennis qüestiona la postura espanyola des d’un punt de vista històric.
“Durant la major part de la història, aquests dos enclavaments no van ser considerats com dues ciutats espanyoles completament establertes. El seu estatus ha variat entre fortaleses militars i presidis a l’aire lliure als que enviaven persones a complir sentències per mantenir-les allunyades de la península”, va dir Bennis a la BBC.
Què diu la llei internacional
Experts consultats per BBC Mundo van argumentar que hi ha molta política al voltant de les reivindicacions marroquines sobre Ceuta i Melilla, i que no és només un tema legal.
De fet, aquestes dues ciutats no són els únics territoris que han enfrontat Espanya i el Marroc
Cerca de costas marroquíes, España también controla el peñón de Vélez de la Gomera, el peñón de Alhucemas, las islas Chafarinas y el islote de Perejil.
El juliol del 2002, manifestants marroquins es van aturar a la costa del Marroc davant de l’illot de Perejil amb un cartell que deia: “Demanem l’alliberament de Ceuta i Melilla i tots els altres territoris marroquins ocupats”.
A diferència de Ceuta i Melilla, no hi ha civils en aquests territoris. Vélez de la Gomera acull una base militar, però sense població civil.
“Això és molt important. Per al Marroc sempre seria més fàcil reclamar territoris sense habitants que Ceuta i Melilla”, va explicar a BBC Mundo Jamie Trinidad, expert en llei internacional de la Universitat de Cambridge, al Regne Unit.
“La defensa legal d’Espanya és que aquests territoris es van convertir en espanyols molt abans que el Marroc es convertís en un Estat. I, sota la llei, aquests territoris no són considerats colònies perquè estan perfectament integrats com a ens autònoms dins de la Constitució espanyola”, va afegir l’expert.
Sota la llei internacional, és molt difícil que Ceuta i Melilla passin a formar part del Marroc.
“En termes legals, que aquests territoris són espanyols és una cosa que està força clara. Per al Marroc serà molt difícil canviar aquest estatus, encara que crec que mantindrà les seves reclamacions vives com a estratègia política”, va dir Trinidad.
L’acadèmic opina que per al Marroc és molt més important el Sàhara Occidental que les seves reclamacions sobre Ceuta i Melilla, i encara que compten amb el suport d’organismes com la Unió Africana, es deuen més a un tema emotiu en tractar-se dels dos últims territoris europeus a l’Àfrica continental.
Com es viu a Ceuta i Melilla
Com a ciutats autònomes, Ceuta i Melilla tenen competències semblants a les d’altres autonomies d’Espanya com Catalunya, el País Basc o Andalusia. Però el règim és més aviat un híbrid entre un ajuntament local i una comunitat autònoma.
“Tenen un estatus específic per a les dues ciutats que no es preveu per a cap altre territori. Tenen moltes més competències que un ajuntament però no arriba al nivell d’autonomia i recursos que pot arribar a tenir una comunitat autònoma”, va explicar Torres.
L’Estat espanyol reconeix així el caràcter únic d’aquestes dues ciutats i els atorga molt més pes polític del que haurien tingut si fossin dos mers municipis.
Tot i l’origen marroquí de molts dels seus habitants i el creixement de l’islam, Torres va explicar que fins ara no s’ha generalitzat un problema d’identitat nacional.
“De fet, els espanyols ceutíes i melillencs amb ascendència marroquina se senten més reafirmats en aquesta identitat espanyola per una situació de benestar material i d’accés a dret i llibertats que no es tenen a l’altra banda de la frontera”, va dir Torres.
“Des de la visió majoritària d´aquestes ciutats, les reivindicacions del Marroc s’han sentit com una amenaça, no com una cosa plantejable”, va afegir.
Tot i això, de vegades les dues ciutats se senten abandonades per l’Estat espanyol. Totes dues figuren com les dues darreres en nivell de riquesa per càpita del país, segons dades de l’Institut Nacional d’Estadístiques.
La seva posició peculiar les fa molt vulnerables al que passa al Marroc i l’economia dels seus habitants depèn en gran mesura del comerç submergit i del contraban que ha fluït a banda i banda de la frontera durant dècades.
A més, són l’únic punt d’entrada terrestre a la UE des d’Àfrica, fet que converteix aquestes ciutats en l’objectiu de milers de migrants cada any.
Una situació que alguns consideren ha estat utilitzada pel Marroc com a arma política.
A la primavera del 2021, uns 8.000 migrants van creuar la frontera en un sol dia. Aleshores, es va especular que guàrdies marroquines havien fet els ulls grossos per obrir-los pas. L’incident va desembocar en una greu crisi diplomàtica entre Espanya i el Marroc, cosa que va provocar que el govern espanyol enviés reforços a les seves fronteres.
Gairebé un any més tard, almenys 23 immigrants van morir i altres van resultar ferits quan una gran multitud va intentar travessar Melilla, encara que organitzacions de drets humans van elevar la xifra de morts a 37.
L’incident es va produir quan un ampli dispositiu de forces marroquines va intentar aturar els migrants amb porres, gasos lacrimògens i pilotes de goma.
El març del 2020, les fronteres marroquines es van tancar amb aquestes dues ciutats per la pandèmia del coronavirus i no van reobrir fins a dos anys després. Durant les restriccions, l’economia dels seus veïns va patir i es va evidenciar encara més la dependència del país africà.
L’Observatori de Ceuta i Melilla ha demanat al govern espanyol mesures contundents per canviar el model econòmic d’aquestes ciutats, disminuir la dependència amb el Marroc i impedir crisis futures.
“Melilla i Ceuta es troben davant d’una crisi d’extraordinària serietat, agreujada en grau summe per la seva dependència econòmica del Marroc. Alguns analistes de prestigi estimen que, sota certes circumstàncies, la no sostenibilitat de Melilla i Ceuta suposa un risc per als interessos d’Espanya”, va concloure un dels informes de l’Observatori.
Una nova etapa?
Amb el reconeixement espanyol del pla d’autonomia marroquina sobre el Sàhara Occidental a finals de març del 2022, la relació entre els dos països va fer un gir considerable.
Aquesta regió estratègica al nord-oest d’Àfrica va ser colònia espanyola fins al 1975 i des d’aleshores porta immersa en un conflicte per definir el seu estatus. D’una banda, el poble sahrauí demana ser un país independent i, de l’altra, el Marroc considera que aquest territori li pertany
Nacions Unides va establir el 1991 la Minurso, una missió especial amb l’objectiu de celebrar un referèndum en què el poble sahrauí pugui triar entre la independència o l’adhesió al Marroc. Tanmateix, fins ara no ha estat possible organitzar la consulta.
Per primera vegada en molts anys, Espanya va trencar la neutralitat sobre la situació d’aquest territori, guanyant-se crítiques internes i obrint un altre embolic diplomàtic amb Algèria, un rival històric del Marroc que defensa l’alternativa sahrauí al conflicte
La posició d’Espanya ha suposat una millora indubtable en la relació amb el Marroc que per a molts també podria alleujar el reclam marroquí sobre Ceuta i Melilla.
Tot i que Carlos Echeverría, director de l’Observatori de Ceuta i Melilla i professor de relacions internacionals a la Universitat Nacional d’Educació a Distància, opina que “aquesta situació no canvia en absolut”.
“Encara que el missatge de les autoritats espanyoles vagi en la direcció contrària, que el Marroc renunciï al reclam sobre Ceuta i Melilla no s’ha deixat per escrit enlloc”, va dir Echeverría a BBC Mundo.
Font: BBC (Aquest article va ser publicat originalment el maig del 2022 i actualitzat el juliol del 2026 arran d’una massiva onada de migrants que van creuar la frontera entre el Marroc i Ceuta).
BELLATERRA.CAT 