Bellaterra, 18 d’agost de 2025
“Le Negresco és famós per ser un hotel museu que acull més de 6.000 obres d’art de Niki de Saint Phalle, Victor Vasarely o Salvador Dalí entre molts altres artistes, i per haver allotjat un gran nombre de personalitats i famosos que al llarg de més de cent anys han protagonitzat divertides anècdotes”
Henri Negresco (en romanès, Henri Negrescu), fill d’un hostaler de Bucarest, va deixar la seva casa amb quinze anys i va anar primer a París i després a la riviera francesa, on va tenir molt d’èxit. Quan era director del Casino Municipal de Niça, va tenir la idea de construir un luxós hotel de qualitat que atragués els clients més rics. Després d’obtenir el finançament, va contractar el gran arquitecte de la cafè society, Édouard-Jean Niermans perquè dissenyés l’hotel i la seva famosa cúpula rosa. L’espectacular llum d’aranya de 16.309 cristalls de Baccarat situada al Royal Lounge del Negresco va ser encarregada per al Tsar Nicolás II.
Al contrari del que afirma la creença popular, la gran finestra del Royal Lounge (catalogada com monument històric) no és obra de Gustave Eiffel, sinó de Edouard-Jean Niermans; Eiffel no va treballar al Negresco.
Quan va esclatar la Primera Guerra Mundial, Henri Negresco es va enfrontar a un declivi dels negocis, just dos anys després d’obrir l’hotel, que es va transformar en hospital durant el conflicte. Al final de la guerra, el nombre de visitants rics de la Riviera havia disminuït fins al punt que l’hotel estava en severes dificultats financeres. Confiscat pels creditors, Le Negresco es va vendre a una empresa belga. Henri Negresco va morir uns anys després a París, a l’edat de 52 anys.
Amb el passar dels anys, l’hotel va tenir els seus alts i baixos, i el 1957 va ser venut a la família Augier. Jeanne Augier va renovar l’hotel amb luxoses decoracions i mobles, incloent una excepcional col·lecció d’art i habitacions amb cobrellits de visó. Conegut pels seus porters vestits amb les robes dels empleats de les cases burgeses elitistes del segle xviii, amb barrets amb ploma vermella, l’hotel també ofereix sopars de gourmet al restaurant Le Chantecler, d’estil Regence.
Però sobretot Le Negresco és famós per ser un hotel museu que acull més de 6.000 obres d’art de Niki de Saint Phalle, Victor Vasarely o Salvador Dalí entre molts altres artistes, i per haver allotjat un gran nombre de personalitats i famosos que al llarg de més de cent anys han protagonitzat divertides anècdotes.
Va ser al seu elegant bar Le Relais, d’estil anglès, on Richard Burton, una nit, després d’uns quants còctels, va oblidar el collaret de maragdes que li regalaria a Elizabeth Taylor i també on Salvador Dalí es passejava amb els seus guepards abans de sopar al restaurant Chantecler, que encara és d’avui. En una ocasió Madame Augier va elogiar l’amor que Dalií sentia pels animals, però l’excèntric artista li contestà «no ho faig perquè m’agradin sinó perquè em donen publicitat».
Tant li agradava Le Negresco a Montserrat Caballé que es va arribar a allotjar durant més de 500 nits, avui la seva suite preferida ostenta l’honor de portar el nom de la diva.
Le Negresco, potser per tenir una ànima bohèmia, ha estat refugi de grans artistes i músics com Michael Jackson que assajava en una pista de ball que es va fer instal·lar a la seva habitació; Charles Aznavour que cada any celebrava el seu aniversari a l’hotel o Paul McCartney que durant la seva estada a Niça va perdre el passaport el que el va obligar a perllongar la seva estada que aprofito per compondre l’exitosa cançó The Fool on the Hill.
Bill Gates, va voler fer-se amb la propietat del Negresco i va enviar a Madame Augier un xec en blanc que deia: «Indiqueu la quantitat que voleu rebre», l’oferta va ser amablement rebutjada amb una nota que deia, “Ho sento Mr. Gates, hi ha records que valen molt, i vostè no és prou ric”
Le Chantecler té una estrella a la Guia Michelin, i està dirigit per Virginie Basselot des de 2018. Ha estat sota la direcció de xefs famosos com Bruno Turbot i Alain Llorca, qui el va deixar per fer-se càrrec de l’igualment llegendari Moulin de Mougins. El restaurant té un fabulós interior amb gobelins i mobiliari rococó en colors no tradicionals com els colors rosa, llima, llimona…
El 2003, l’Hotel Le Negresco va ser catalogat pel Govern Francès com monument historique. És membre del consorci The Leading Hotels of the World. El Negresco té un total de 119 habitacions més 22 suites.
Font: Wikipèdia, Javier Lozano
BELLATERRA.CAT 